Incontournable Arménie

Petit-déjeuner puis visite de la ville : la place de la République, l’esplanade, la place de l’Opéra, l’opéra-Jazzve, les statues de Botero et la citadelle d’Erebouni, dont vous visiterez la forteresse et le musée. Le Matenadaran dévoile une collection riche d’environ 17.000 manuscrits relatifs à tous les domaines de la science et de la culture antique et médiévale de l’Arménie, tandis que le musée du génocide arménien s’impose à la mémoire. Déjeuner en cours de visite. Passage au musée d’histoire. Dîner en ville et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner puis départ pour la visite des ruines de Zvartnots qui sont les vestiges d’un des chefs-d’oeuvres les plus originaux de l’architecture arménienne construit au VIIe siècle. Déjeuner en cours de route. Puis vous poursuivrez vers Echmiadsine, haut-lieu de l’Arménie et résidence du patriarche suprême de l’Eglise Arménienne. Retour à Erevan et fin de journée libre. Dîner en ville et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Dressée sur un promontoire dominant la profonde vallée du fleuve Arat dans un paysage de montagnes arides et sauvages, se découpe la citadelle de Garni, du Ier siècle av. J.-C. L’ensemble architectural comprend un temple païen dédié au soleil, seul exemple de construction hellénistique conservé en Arménie, et le palais royal avec ses bains. Déjeuner en cours de route. Arrêt au monastère de Geghard (XIIe-XIIIe siècle) où, selon la tradition, fut conservée la lance qui perça le flanc du Christ. Le monastère édifié dans une jolie gorge, sa construction originale, en partie creusée dans le rocher, en fait un véritable joyau et un des moments forts du voyage. Retour à Erevan et visite de l’usine de cognac arménien Ararat. Dîner en ville et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner puis départ vers le nord du pays et découverte du monastère de Saghmosavank, dressé au bord du canyon pittoresque de Kassakh. A 2300m d’altitude, on découvre la forteresse et le château-fort d’Amberd, construit entre le Xe et XIIIe siècle, comme fief familial des princes Pahlavounis. Déjeuner en cours de route. Arrêt dans les villages des yézidis, petite minorité religieuse essentiellement Kurdes. Poursuite vers Dzoraguet. Dîner et nuit à l’hôtel.

Visite du monastère d’Haghpat (Xe siècle) et du Pont médiéval (XIIe siècle). Niché dans un magnifique paysage, ce complexe monastique remarquablement conservé, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, révèle l’organisation et la vie quotidienne d’un grand monastère médiéval. Il rassemble églises et chapelles, un réfectoire et une bibliothèque aux superbes salles voûtées. Arrêt à la forteresse Akthala qui a joué un rôle majeur dans la protection des régions du nord-ouest de l’Arménie et qui est l’une des mieux préservées du pays. Découverte ensuite de la basilique d’Odzoun (VIe siècle) et de son village où vous dégusterez du miel et des tisanes chez l’habitant. Déjeuner en cours de route. Route pour Dilijan en passant au-dessus des villages des Molokans, toute petite communauté parmi les minorités arméniennes, considérée comme les « Amishs » du Caucase. Arrivée à la station thermale de Dilijan, que vous visiterez. Dîner et nuit à l’hôtel.

Route vers le lac de Sevan, la «perle bleue» d’Arménie, l’un des plus grands lacs de haute montagne du monde (2 000 m alt.). Arrêt au Cimetière de Noradouz et de ses célèbres Khatchkars. Sur un territoire de 7 ha, s’étendent environ 700 tombeaux, tous présentant un ornement et un aspect tout à fait singulier. L’art des khatchkars est le plus vif témoignage de l’art médiéval arménien. Déjeuner en cours de route. Poursuite vers Selim et visite du caravansérail. Au cœur d’un joli canyon, se dévoilera le ravissant monastère de Noravank. Poursuite vers le monastère de Khor Virap, situé sur une colline offrant une vue saisissante sur le Mont Ararat et visite de ce lieu sacré de l’Eglise Apostolique Arménienne. On peut y voir la fosse qui servit de prison à Grégoire l’Illuminateur le premier Saint arménien et le fondateur de l’église apostolique. Retour à Erevan. Dîner à l’hôtel où vous aurez une chambre à disposition. Transfert à l’aéroport et envol pour Paris. Nuit à bord.

Arrivée à Paris.