Incontournable Sri Lanka

Arrivée à Colombo, accueil et transfert à votre hôtel à Negombo, sur la plage. Dans l’après-midi, visite de Negombo, village traditionnel de pêcheurs. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner puis visite du temple de Yapahuwa qui fut la capitale du Sri Lanka à la fin du XIIIe siècle. Construit sur un énorme rocher de 90 m de haut dans le style de la forteresse de Sigiriya, Yapahuwa était un palais et une forteresse militaire protégeant la région des envahisseurs étrangers. Route pour Sigiriya où vous consacrerez votre après-midi à la découverte de la citadelle ou Rocher du Lion, colossal rocher de pierre rouge de près de 150 m surplombant la forêt et abritant les fresques mondialement connues des Demoiselles de Sigiriya. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner puis départ vers la digue du lac d’Habarana pour une balade à dos d’éléphant, avant la visite du village de Hiriwaduna. Vous ferez un petit trek de 2 h 30 à travers une forêt avant de passer une rivière en catamaran pour accéder à une ferme que vous visiterez. Après-midi consacrée à la visite de la réserve naturelle de Ritigala et de son ensemble monastique. Retour à Sigiriya. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ pour Polonnaruwa dont vous visiterez à vélo le site archéologique, vestige de ce qui fut un important centre commercial et religieux où les rois de Ceylan s’installèrent au XIe siècle après avoir délaissé Anuradhapura. Au bord du lac de Parakrama et dans un parc peuplé de singes, vous découvrirez la statue du roi Parakramabhu, son palais, la salle d’audience, le bain royal, la chambre des reliques, le Galpotha (livre de pierre mesurant 8 m), le temple dédié à Shiva et le fameux temple caverne de Gal-Vihare abritant 4 statues de Bouddha. En fin d’après-midi, safari en Jeep dans le parc de Minneriya pour observer les éléphants sauvages en liberté. Retour à Sigiriya. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner puis départ pour Kandy. En route, visite du temple de Dambulla, anciennes grottes où le roi Valagam Bahu se réfugia au ier siècle av. J.-C. et qu’il transforma en temple. Certaines fresques ont plus de 2 000 ans. Visite d’un jardin d’épices à Matale puis poursuite vers Kandy où vous visiterez un atelier de pierres précieuses. L’après-midi, spectacle de danses kandyennes puis découverte du temple de la Dent sacrée de Bouddha. Dîner et nuit à l’hôtel.

Visite des jardins botaniques de Peradeniya, conçus en 1370. Étendus sur 60 ha aménagés dans une boucle de la Mahaweli Ganga, ils offrent une superbe collection d’orchidées, une belle allée de palmiers, ainsi que de nombreuses autres variétés . Départ pour Gampola en train local à travers des paysages montagneux spectaculaires. Vous emprunterez ensuite une magnifique route du thé qui traverse les plantations vers Nuwara Eliya, également appelée la Petite Angleterre, durant laquelle vous visiterez une manufacture de thé. Découverte de Nuwara Eliya (alt. 1 900 m), lieu de villégiature privilégié des colons anglais pour son climat particulièrement frais et humide qui tranchait avec le reste de l’île. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner puis départ pour Colombo. En cours de route, découverte des chutes de Kitulgala, où fut tourné le film Le pont de la rivière Kwaï. L’après-midi, visite de la capitale, ancien comptoir de la route des épices connue dès le VIIIe siècle par les marchands arabes, perses et chinois. Vous y découvrirez un temple bouddhique, un temple hindou, l’église de Dutch Wolvendal, l’hôtel de ville, le centre de conférence international de Bandaranaike Memorial ainsi que le quartier résidentiel de Cinnamon Gardens. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner puis transfert à l’aéroport et envol à destination de Paris (repas servis à bord). Arrivée dans la soirée.