Sikkim – Bhoutan

Journée consacrée à la visite de Calcutta, cité vivante au charme suranné, reflétant l’époque coloniale. Découverte des rives grouillantes de vie de la rivière Hoogly, affluent du Gange, du marché aux fleurs à Kumartuli, du Howrah Bridge aux ghâts de crémation. Puis visite du Maidan qui accueille de nombreux monuments coloniaux, et notamment le Victoria Memorial. Fin de journée libre. Nuit à l’hôtel.

Le matin, transfert à l’aéroport et envol pour Bagdogra. À l’arrivée, départ pour Darjeeling (2134m d’alt.) et visite de Sonada en cours de route. La ville de Darjeeling, mondialement réputée pour son thé, est encadrée par la majestueuse chaîne de l’Himalaya au nord et les vastes plaines du Gange au sud. Dîner et nuit à l’hôtel.

Le matin, après avoir visité à pied la colline de l’Observatoire, départ pour découvrir l’Institut de la chaîne Himalayenne, le parc zoologique avec le centre de réhabilitation du léopard des neiges puis le monastère de Bhutia Basti. Enfin, vous visiterez les jardins botaniques et irez flâner sur la place de Chowrastra. Dîner et nuit à l’hôtel.

À l’aube, départ pour Tiger Hill (2 590m d’alt.) pour admirer le lever du soleil sur l’Himalaya. Sur le chemin du retour, visite du monastère de Ghoom. Avant d’arriver à Gangtok (1750m d’alt.), petit détour pour découvrir le monastère de Rumtek, siège du 17e Gyalwa Karmapa, troisième personnalité religieuse du Tibet. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ matinal pour le monastère de Phodong où sera évoquée la présence d’Alexandra David-Neel, exploratrice du début du XXe siècle. Puis, visite du monastère de Enchey. Route vers Kalimpong (1 250 m d’alt.), petite ville haute en couleur, célèbre pour ses produits artisanaux. Dîner et nuit à l’hôtel.

Au petit matin, départ pour Pedong où réside une forte communauté bhoutanaise dont vous visiterez le monastère. Puis, vous découvrirez le fort de Damsang, résidence des chefs Lepchas, anciens maîtres de la région. Arrivée à Phuntsholing, première cité bhoutanaise où une grande porte matérialise l’entrée du pays. Dîner et nuit à l’hôtel.

Visite de Kharbandi Gompa, un monastère situé dans un magnifique jardin tropical doté d’un panorama exceptionnel sur les plaines du Bengale. Vous prendrez la route à travers de beaux paysages avec de nombreux arrêts photo. Déjeuner en cours de route. Arrivée à Thimphu, la capitale du Bhoutan (2350m d’alt.). Dîner et nuit à l’hôtel.

Journée de visite de la capitale avec le mémorial Chorten et le monastère Tashichho Dzong. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ par la route pour Punakha via le col de Dochu à 3100 mètres d’altitude d’où l’on peut apercevoir par temps clair le plus haut sommet du Bhoutan, le Gangar Punsum et ses 7520 mètres ! À l’arrivée, promenade au village de Sobsokha pour visiter le Temple de Chimi Lhakhang. Visite du Dzong de Punakha. C’est le plus beau Dzong du Bhoutan construit par le premier Shabdrung – fondateur du Bhoutan – en 1637. Construit de façon stratégique à la jonction des rivières Pho Chhu et Mo Chhu en 1637, il a joué un rôle important dans l’histoire du Bhoutan. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ par la route vers Jakar (environ 7-8 heures de route). À l’arrivée, installation à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Visite de la région de Jakar y compris les vallées, le village et le marché local. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ par la route vers la vallée de Punakha. En cours de route, visite de Trongsa Dzong, l’un des plus impressionnant Dzong du Bhoutan. Construit au 17ème siècle, il fut le siège du pouvoir de tout le Bhoutan central et oriental. À l’arrivée, installation à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ par la route vers Paro. Visite du Dzong Ta, édifice circulaire de six étages du XVIIème siècle. Il fut jadis une tour de guet mais a été converti depuis en Musée National. Il renferme une magnifique collection de Thangka, timbres, tissus, armes, statues, accessoires utilitaires. Dîner et nuit à l’hôtel.

Excursion au Dzong de Taktsang, également nommé ‘le nid du Tigre’. Puis si le temps permet, visite des ruines du Dzong de Drukgyel situé au nord de la vallée. C’est à cet endroit que les troupes Bhoutanaises vainquirent les envahisseurs tibétains et mongoliens. Dîner et nuit à l’hôtel.

Le matin, transfert à l’aéroport et envol pour Delhi. Accueil et transfert en ville où vous bénéficierez de temps libre pour une découverte personnelle. Après le dîner, transfert à l’aéroport et envol à destination de Paris. Nuit à bord.

Arrivée à Paris tôt le matin.